L’ingresso di Sacha Baron Cohen nel MCU nei panni di Mephisto era atteso da anni, ma dietro il suo casting si nasconde un curioso retroscena. Durante il podcast Happy Sad Confused, l’attore ha raccontato che il team creativo di Ironheart si mostrò inizialmente prudente nel proporgli il ruolo, temendo che potesse risultare offensivo affidare a un attore ebreo un personaggio che rappresenta di fatto il diavolo dell’universo Marvel.

La preoccupazione nasceva da una lunga tradizione di stereotipi antisemiti che, nel corso della storia, hanno associato gli ebrei a immagini demoniache e alla figura del diavolo. Secondo Baron Cohen, il gruppo di produzione, composto in gran parte da professionisti afroamericani, gli spiegò apertamente i propri dubbi. Gli dissero di voler essere certi che la proposta non fosse percepita come offensiva. L’attore, però, accolse l’offerta senza alcun problema, definendo quell’approccio “un gesto incredibilmente premuroso ed empatico”.

Il tema non era del tutto scollegato dalla sua carriera. Nei suoi lavori più celebri, da Borat ad Ali G, Baron Cohen ha spesso utilizzato la satira per mettere alla berlina pregiudizi, razzismo e antisemitismo. In particolare, il personaggio di Borat faceva riferimento ai vecchi stereotipi che attribuivano agli ebrei caratteristiche demoniache, incluse le famose corna. Proprio per questo, la sensibilità mostrata dalla produzione di Ironheart ha assunto per lui un significato speciale.

L’attore ha spiegato di aver apprezzato soprattutto il fatto di sentirsi compreso e ascoltato. A suo avviso, molte persone ebree spesso hanno l’impressione che le proprie difficoltà non vengano riconosciute con la stessa attenzione riservata ad altre comunità. Per questo motivo, il confronto con il team della serie è stato per lui particolarmente significativo.

Sul fronte narrativo, l’arrivo di Mephisto segna finalmente la fine di una delle più longeve teorie dei fan Marvel. Il personaggio veniva infatti ipotizzato nel MCU sin dai tempi di WandaVision, mentre il nome di Baron Cohen circolava da anni tra rumor e indiscrezioni. In Ironheart, il villain debutta in una storia che si conclude con un importante colpo di scena: Riri Williams accetta un patto con Mephisto per riportare in vita la sua migliore amica, una scelta che potrebbe avere conseguenze enormi per il futuro del personaggio.

Con Baron Cohen entusiasta del ruolo e una trama lasciata volutamente aperta, molti fan sperano che Mephisto torni presto a giocare un ruolo centrale nel futuro del Marvel Cinematic Universe.