Spider-Man nasce nel 1962 come simbolo assoluto della Marvel, ma tra il 1978 e il 1979, su Channel 12 Tokyo, diventa qualcosa di completamente diverso. Invece del classico Peter Parker, il pubblico giapponese incontra un eroe armato, cupo, dotato di un gigantesco robot e pronto a eliminare i nemici come un vero tokusatsu. Una reinterpretazione radicale che, proprio per la sua eccentricità, ha conquistato negli anni un enorme seguito cult.

La collaborazione tra Marvel e Toei nasce dal desiderio di espandersi nel mercato giapponese. Toei, libera di reinventare il personaggio, trasforma Spider-Man in Takuya Yamashiro, motociclista che riceve i poteri dal guerriero alieno Garia del Pianeta Spider. L’origine ricorda più Green Lantern che il classico morso del ragno: Takuya viene iniettato con sangue alieno e ottiene una bracelet‑tech che contiene costume e armi. Da qui nasce l’“emissario dell’Inferno”, pronto a sterminare l’Iron Cross Army senza esitazioni.

La serie dura 41 episodi, affiancata da altri due progetti Toei basati su personaggi Marvel. Nel 2009 viene resa disponibile con sottotitoli ufficiali, e nel 2014 il suo Spider-Man entra nel multiverso Marvel grazie a Spider-Verse. Oggi è considerata una pietra miliare del pop giapponese, soprattutto per l’impatto del robot Leopardon, diventato iconico.

Parallelamente, la casa di giocattoli Popy realizza una linea dedicata, tra cui un’eccezionale action figure di Spider-Man. Il modello include un vero web-line retrattile, un sistema di missili lanciabili, ventose removibili per simulare l’arrampicata e una rete di cattura. Un design ricco di funzioni, raro per l’epoca, impreziosito da un packaging con illustrazioni di Ross Andru e John Romita.

Oggi questa figure è considerata uno dei più complessi e affascinanti giocattoli vintage dedicati all’eroe. L’esemplare AFA 85 all’asta è uno dei pochissimi in condizioni perfette, e il suo valore – già oltre i duecento dollari – è destinato a salire, complice la combinazione di rarità, cult status e qualità costruttiva.