Le espansioni Gym Heroes e Gym Challenge rappresentano l’ultimo capitolo della Serie Originale del GCC Pokémon, pubblicate tra agosto e ottobre 2000. In un periodo in cui il gioco stava ancora definendo la propria identità, questi set introdussero una novità decisiva: i Capipalestra di Kanto diventavano protagonisti assoluti, trasformando i Pokémon da creature selvatiche a compagni di allenatori celebri come Brock, Misty, Sg. Surge, Erika, Sabrina, Blaine, Koga e Giovanni.

Ogni carta mostrava il volto del suo allenatore e un nome costruito secondo la formula “Allenatore’s Pokémon”, come “Blaine’s Charizard” o “Misty’s Gyarados”. Le mosse riflettevano stile e personalità dei Capipalestra, creando un linguaggio strategico nuovo. Parallelamente, l’estetica “dark” introdotta da Team Rocket veniva ampliata con creature cupe e affascinanti come Rocket’s Mewtwo o Giovanni’s Nidoking, consolidando un immaginario che ancora oggi affascina i collezionisti.

Nel 2026 il mercato vintage continua a premiare queste espansioni. Le carte comuni valgono pochi euro, ma gli esemplari più ricercati raggiungono cifre notevoli: Blaine’s Charizard è la carta più costosa, con una media di 558 euro, seguito da Sabrina’s Gengar (245 euro), Rocket’s Mewtwo (190 euro), Erika’s Venusaur (163 euro) e Misty’s Gyarados (148 euro). Quando entrano in gioco le gradazioni, i prezzi esplodono: un PSA 10 di Blaine’s Charizard può toccare i 25.000 euro, mentre una Sabrina’s Gengar PSA 9 ha raggiunto i 9.700 euro.

Anche le bustine sigillate mostrano valutazioni importanti: circa 300 euro per Gym Heroes e 400 euro per Gym Challenge, con picchi oltre i 4.400 euro per booster PSA 9. Le box sono però il vero terreno dei collezionisti più estremi: una box di Gym Heroes è stata proposta a 30.000 euro, mentre Gym Challenge ha toccato addirittura i 50.000 euro, confermando il ruolo iconico di questi set nella storia del collezionismo Pokémon.