La morte di James Van Der Beek, avvenuta nel febbraio 2026 a soli 48 anni, ha scosso profondamente l’ambiente televisivo. La sua battaglia contro il cancro al colon-retto e la lunga carriera durata oltre trent’anni hanno trasformato l’attore in una figura di riferimento per generazioni di spettatori.

Il suo ultimo saluto al pubblico arriva con Elle, prequel di La rivincita delle bionde su Prime Video. Qui interpreta Dean Wilson, sovrintendente scolastico deciso a candidarsi a sindaco e legato alla giovane Elle Woods e a sua madre Eva. Nel corso della stagione il personaggio rivela un lato sempre più oscuro, fino alle attività illecite che portano al suo arresto nel finale.

La creatrice della serie, Laura Kittrell, ha ricordato l’attore con grande emozione, sottolineando la sua professionalità e il suo entusiasmo quotidiano sul set. Ha raccontato anche di come Van Der Beek portasse spesso con sé due delle sue figlie, desideroso di mostrare loro il lavoro degli interpreti e dell’intera troupe, gesto che ha lasciato un segno profondo in chi ha lavorato con lui.

Prime Video ha voluto omaggiarlo già al termine del terzo episodio con la dedica “In amorevole memoria di James Van Der Beek”, trasformando quella scena in un momento particolarmente toccante per i fan.

Anche Reese Witherspoon, produttrice esecutiva di Elle e volto storico della saga cinematografica, ha espresso il suo affetto definendolo un uomo di straordinario talento e grande gentilezza, rivolgendo un pensiero alla moglie Kimberly e ai loro sei figli.

Oltre alla serie, l’attore lascia due ultimi contributi cinematografici: The Gates e Sidelined 2: Intercepted, testimonianze finali di una carriera che ha saputo andare ben oltre l’iconico Dawson Leery.