Quando si parla di giocattoli vintage degli anni Settanta e Ottanta, l’attenzione si concentra quasi sempre su Star Wars, Masters of the Universe e altre linee diventate leggendarie. Tuttavia, una recente asta ha dimostrato che anche i franchise meno celebri possono raggiungere cifre sorprendenti grazie alla rarità e allo stato di conservazione dei pezzi.

Nel 1980 Mattel lanciò una linea di action figure ispirata a Flash Gordon, in concomitanza con l’uscita del film dedicato all’eroe dei fumetti pulp. La pellicola ottenne risultati incoraggianti in Europa, ma non riuscì a imporsi negli Stati Uniti. Con il passare degli anni, però, il film si è trasformato in un vero cult, alimentando l’interesse dei collezionisti anche verso il merchandising dell’epoca.

A confermarlo è stata la vendita di una figure di Vultan, il carismatico capo degli Uomini Falco interpretato da Brian Blessed. L’esemplare, dotato di una prestigiosa gradazione AFA, è stato battuto all’asta per 6.875 dollari, superando persino il valore raggiunto da un lotto composto da tre figure classiche di Masters of the Universe vendute alla stessa cifra.

Il confronto è particolarmente interessante. Il set di Mer-Man, Zodac e He-Man includeva personaggi iconici della linea Mattel, ma non era stato sottoposto a una certificazione professionale. Nel mercato del collezionismo, infatti, la presenza di una valutazione ufficiale può influire enormemente sul prezzo finale, soprattutto quando si parla di pezzi vintage in condizioni eccezionali.

Ma perché proprio Vultan vale così tanto? La risposta sta nella sua rarità. Il personaggio arrivò nella terza ondata della linea Flash Gordon, una fase in cui la distribuzione era generalmente più limitata rispetto ai primi lanci. Con il calo dell’interesse del pubblico, molte figure delle ultime wave vennero prodotte e acquistate in quantità inferiori, rendendo oggi estremamente difficile trovare esemplari sigillati e ben conservati.

A fare la differenza è stato soprattutto il suo grado Y80, considerato il terzo più alto mai assegnato a questo personaggio e uno degli esemplari meglio conservati conosciuti. Senza tale certificazione il valore sarebbe probabilmente stato molto più basso, ma questa combinazione di condizioni eccellenti, scarsità e fascino da cult anni Ottanta ha permesso a Vultan di competere con alcuni dei nomi più celebri del collezionismo vintage, uscendo sorprendentemente vincitore.