Per circa un decennio una particolare triade di manga ha definito una delle tendenze più riconoscibili dello shonen contemporaneo. I fan hanno iniziato a chiamarla Dark Trio, un’etichetta che riunisce Jujutsu Kaisen, Chainsaw Man e Hell’s Paradise. Pur essendo opere molto diverse tra loro, queste serie hanno condiviso un approccio narrativo più cupo rispetto allo shonen classico: protagonisti fragili o moralmente ambigui, un uso più esplicito della violenza narrativa e mondi in cui il concetto di eroismo appare meno rassicurante.

Oggi però quella fase sembra arrivata a una vera chiusura storica. Il momento simbolico ha una data precisa: 24 marzo 2026, quando verrà pubblicato il capitolo finale della Parte 2 di Chainsaw Man. Con questo evento si completa un processo iniziato anni prima. Hell’s Paradise aveva già concluso la sua serializzazione nel 2021, mentre anche Jujutsu Kaisen Modulo, sequel diretto di Jujutsu Kaisen, si è chiuso dopo soli 25 capitoli. La fine della seconda parte di Chainsaw Man sancisce quindi il momento in cui nessuna delle tre opere resta più attiva contemporaneamente.

L’importanza di questo passaggio non riguarda solo la popolarità dei titoli coinvolti, ma il loro impatto sull’evoluzione dello shonen moderno. In modo simile a quanto accadde in passato con i Big Three, queste opere hanno contribuito a definire un’estetica precisa: atmosfere oscure, conflitti morali più complessi, morti improvvise, corpi deformati, traumi e perdita. Il risultato è stato un modello narrativo che ha influenzato numerose serie successive e che ha ridefinito l’idea stessa di battle shonen.

Parlare di una vera “fine”, però, sarebbe riduttivo. Se i manga stanno concludendo il loro ciclo, il loro peso nel mondo degli anime resta enorme. Jujutsu Kaisen continua a dominare l’attenzione del pubblico, Hell’s Paradise ha consolidato la propria presenza nella produzione animata e Chainsaw Man mantiene una forte visibilità grazie all’espansione del franchise, culminata con il film Reze Arc.

Più che una scomparsa, quindi, sembra un cambio di fase. L’era del Dark Trio come fenomeno dominante del manga shonen si sta chiudendo, ma l’eredità narrativa che queste opere hanno lasciato continuerà a influenzare nuove serie. Una generazione di manga termina, mentre un’altra inizia già a crescere sulle stesse ombre che il trio ha contribuito a rendere centrali nello shonen contemporaneo.