L’anime industry vive un momento di espansione senza precedenti: incassi miliardari, successo globale e una presenza dominante tra cinema e streaming. Eppure, dietro questa apparente prosperità, si nasconde una fragilità strutturale. A segnalarla è Yuichiro Saito, presidente di Studio Chizu, che durante l’ANIAFF ha lanciato un avvertimento chiaro: l’animazione giapponese sta diventando eccessivamente dipendente dai manga.

Secondo Saito, oggi oltre il 90% degli anime di successo nasce come adattamento di un fumetto. Una scelta che rassicura i comitati di produzione, perché basata su opere già collaudate dal mercato, ma che allo stesso tempo riduce lo spazio per la sperimentazione. Un anime originale, privo di dati di vendita pregressi, viene visto come un investimento più rischioso e meno prevedibile dal punto di vista economico.

Il problema, però, va oltre il semplice calcolo finanziario. Se il bacino creativo dei manga dovesse ridursi o spostarsi verso altri media, gli anime rischierebbero di restare senza fondamenta. Nel frattempo crescono i webtoon, soprattutto fuori dal Giappone, e sempre più Paesi producono storie originali in stile anime. Per Saito, la sopravvivenza del settore passa da tre punti chiave: nuovi spazi creativi, condizioni di lavoro sostenibili e una vera formazione per autori e pubblico.

Il paradosso è evidente nei numeri. Nel 2025 Demon Slayer: Infinity Castle ha superato i 722 milioni di dollari, mentre Chainsaw Man: Reze Arc ha oltrepassato i 159 milioni. Nonostante ciò, molti studi di animazione continuano a lavorare in perdita, schiacciati dall’aumento dei costi, dalla carenza di animatori e da standard tecnici sempre più elevati.

Proprio Studio Chizu rappresenta l’eccezione che conferma la regola. Le opere originali firmate da Mamoru Hosoda, da Wolf Children a Mirai, fino a Belle, hanno ottenuto successi internazionali, premi e riconoscimenti, dimostrando che l’originalità può ancora essere una forza trainante.

Il messaggio finale di Saito è netto: gli adattamenti possono sostenere l’industria nel breve termine, ma solo le idee originali possono garantirle un futuro. Senza il coraggio di rischiare, l’anime rischia di perdere la sua anima e la sua capacità di evolversi.