Nel lungo viaggio di Ash Ketchum, fatto di esplorazione, amicizia e scoperta di nuove specie Pokémon, le lotte e soprattutto i tornei rappresentano il vero banco di prova della sua crescita come allenatore. Alcune competizioni, più di altre, sono riuscite a raccontare al meglio il senso della sfida e dell’evoluzione personale del protagonista, diventando momenti centrali dell’anime.

Tra queste spicca la Lega di Kalos, spesso ricordata come uno dei tornei più originali dal punto di vista narrativo. L’anime Pokémon XY sceglie di non mostrare ogni singolo incontro, sacrificando diversi match per concentrare l’attenzione sulle battaglie chiave contro Sandro e Alan. Questa scelta rende gli scontri finali più spettacolari e intensi, ma lascia anche un senso di incompiutezza: Alan appare come un rivale costruito appositamente per fermare Ash, rendendo la sconfitta finale coerente, ma emotivamente poco appagante.

Un approccio completamente diverso caratterizza le sfide di Alola, che rompono con la tradizione delle palestre pur mantenendo intatta l’importanza del combattimento. Qui Ash affronta prove meno formali, ma non meno impegnative, fino al duello conclusivo contro Kukui. In quella battaglia Ash dimostra una maturità tattica mai vista prima, gestendo con intelligenza i suoi Pokémon e conquistando finalmente il titolo di campione regionale, un traguardo atteso per anni.

Merita una menzione d’onore il torneo finale di Galar, nella serie Pokémon Esplorazioni. Riunendo i migliori allenatori del mondo, la competizione costruisce rivalità, ritorni nostalgici e incontri memorabili, culminando con l’incoronazione di Ash come campione del mondo, una chiusura simbolica e potente del suo percorso.

Resta però insormontabile la Lega di Sinnoh, ispirata alla difficoltà di Pokémon Diamante, Perla e Platino. Qui le lotte diventano vere prove di crescita, spesso estenuanti e persino contro Pokémon leggendari. È soprattutto lo scontro ideologico e personale con Paul a rendere il torneo indimenticabile: una rivalità profonda, costruita nel tempo, che raggiunge il suo apice in battaglie tese, formative e cariche di significato.