Sony compie un passo strategico decisivo verso il pieno controllo dei Peanuts, storico franchise creato da Charles M. Schulz nel 1950. Sony Pictures Entertainment e Sony Music Entertainment Japan hanno siglato un accordo definitivo con la canadese WildBrain per rilevare il 41% delle quote da essa detenute in Peanuts Holdings LLC, rafforzando in modo sostanziale la propria presenza nel brand.

L’operazione prevede un investimento di 630 milioni di dollari canadesi (circa 457 milioni di dollari USA) ed è soggetta alle consuete approvazioni regolatorie. Una volta completata, Sony arriverà a controllare l’80% della società attraverso le proprie divisioni, mentre il restante 20% rimarrà alla famiglia Schulz, custode storica dell’eredità creativa del franchise.

La gestione operativa dei diritti continuerà a essere affidata a Peanuts Worldwide, che diventerà a tutti gli effetti una controllata del gruppo Sony. Il coordinamento sarà guidato principalmente da Sony Music Entertainment Japan, in collaborazione con Sony Pictures Entertainment, con l’obiettivo di consolidare e ampliare la presenza globale del marchio.

Shunsuke Muramatsu, presidente e CEO di Sony Music Entertainment Japan, ha sottolineato l’importanza dell’operazione dichiarando che dal 2018 Sony è parte attiva di un brand con 75 anni di storia, aggiungendo: “Vogliamo valorizzare ulteriormente i Peanuts grazie alla rete globale e alle competenze del gruppo Sony”. Muramatsu ha ribadito anche l’impegno nel rispettare l’eredità di Schulz e nel rendere il brand rilevante per le nuove generazioni.

Anche WildBrain ha accolto positivamente l’accordo. Il CEO Josh Scherba ha affermato che “Charlie Brown, Snoopy e tutti gli altri personaggi sono in ottime mani”, ringraziando la famiglia Schulz e il team di Peanuts Worldwide per la collaborazione. Per l’azienda canadese, la vendita rappresenta una svolta cruciale per azzerare il debito e reinvestire in franchise come Strawberry Shortcake e Teletubbies, oltre che nei contenuti digitali premium.

Nonostante la cessione, WildBrain resterà un partner strategico del franchise: continuerà a occuparsi della distribuzione dei contenuti prodotti, della gestione del canale YouTube di Snoopy, delle attività di licensing in numerosi territori e di uno studio dedicato allo sviluppo di nuovi progetti, incluso il film animato in collaborazione con Apple TV.

Nati il 2 ottobre 1950, i Peanuts sono passati dalle strisce su sette quotidiani americani a diventare un fenomeno culturale globale, attraversando fumetti, televisione, animazione e merchandising. Con questa operazione, Sony si prepara a guidare il futuro di uno dei marchi più amati della storia dell’intrattenimento.