La storia di Corto Maltese torna al centro dell’attenzione grazie a un evento che coinvolge il mercato del collezionismo: la prima copertina interamente dedicata al celebre marinaio, illustrata da Hugo Pratt nel 1968 per la rivista Sgt. Kirk, sarà battuta all’asta da Finarte il 18 dicembre a Milano. L’opera, un pezzo fondamentale della cultura fumettistica italiana, è stata valutata tra 20.000 e 40.000 euro, con una base fissata a 20.000.

Realizzata per il numero 7 della testata dell’editore Ivaldi, datato gennaio 1968, la copertina segna un momento cruciale nella carriera di Pratt. Pur portando il nome del personaggio western creato insieme a Hector G. Oesterheld in Argentina, Sgt. Kirk divenne in breve tempo il luogo dove lo stesso Pratt iniziò la pubblicazione a puntate di Una ballata del mare salato, la prima avventura del suo futuro protagonista più famoso.

Nelle uscite precedenti erano già comparsi, seppure sullo sfondo, elementi provenienti dal nuovo racconto: Rasputin, una vela che solca il Pacifico, lo stesso Corto. Tuttavia, mai prima d’allora il personaggio aveva occupato l’intera scena. L’immagine del numero 7 rappresenta dunque una sorta di consapevolezza autoriale, un riconoscimento dell’importanza crescente che il marinaio stava acquisendo nel mosaico narrativo costruito da Pratt.

L’asta non si limiterà a questo pezzo iconico: saranno proposte anche altre due copertine storiche della rivista, entrambe significative per comprendere l’evoluzione dell’autore. Si tratta di quella del numero 5, dedicata all’annuncio della pubblicazione de L’Asso di Picche, la prima serie a fumetti alla quale Pratt collaborò, e di quella del numero 12, che pone al centro il personaggio di Billy James. Un’occasione unica per i collezionisti e per chi vuole riscoprire un capitolo fondamentale della storia del fumetto.