He-Man e i Dominatori dell’Universo (“He-Man and the Masters of the Universe”) è un franchise che ha attraversato diverse generazioni, lasciando un segno indelebile nella cultura pop globale. Nato negli anni ’80 come linea di giocattoli, si è rapidamente espanso in serie animate, fumetti e altre forme di intrattenimento.

Nel 1981, Mattel, uno dei principali produttori di giocattoli al mondo, lanciò la linea Masters of the Universe. La linea nacque per competere con il successo della serie di giocattoli di Star Wars prodotta da Kenner. He-Man, il protagonista, era un eroe muscoloso armato di una spada magica, progettato per incarnare il classico archetipo del guerriero fantasy. Ogni personaggio della linea aveva una personalità unica e accessori che lo rendevano distintivo. 

La strategia di marketing era innovativa: ogni giocattolo includeva un mini fumetto che forniva un contesto narrativo, invitando i bambini a creare storie con i propri personaggi. La combinazione di avventura, azione e un immaginario fantastico contribuì a rendere la linea un successo immediato, trasformando He-Man in un’icona degli anni ’80.

La serie animata He-Man and the Masters of the Universe debuttò nel 1983, prodotta dalla Filmation. Ambientata sul pianeta Eternia, la serie seguiva le avventure di He-Man, l’alter ego del principe Adam, che utilizzava la Spada del Potere per trasformarsi nell’uomo più forte dell’universo. La serie introdusse personaggi iconici come Skeletor, il malvagio signore di Snake Mountain, Teela, Man-At-Arms, e la maga Sorceress.

Il cartone animato divenne rapidamente un fenomeno culturale, grazie al suo mix di avventura, fantasy e messaggi morali. Ogni episodio terminava con una lezione di vita, rendendo la serie educativa oltre che intrattenente. Nonostante un budget limitato che portava a riciclare molte animazioni, la creatività degli autori compensava con storie ricche di immaginazione.

La serie raggiunse un pubblico vastissimo, contribuendo a consolidare il marchio Masters of the Universe come uno dei più importanti dell’epoca. 

Parallelamente alla serie animata, Mattel collaborò con diverse case editrici per creare fumetti legati al franchise. I primi fumetti erano mini-comics inclusi nelle confezioni dei giocattoli, offrendo storie brevi che ampliavano l’universo di He-Man. Questi racconti iniziali presentavano una versione più primitiva del personaggio, senza alcune delle caratteristiche iconiche sviluppate nella serie animata.

Successivamente, la DC Comics pubblicò una miniserie nel 1982, introducendo il personaggio con maggior profondità e connessioni narrative. Negli anni ’80, la Marvel Comics, tramite la sua etichetta Star Comics, produsse una serie regolare che esplorava ulteriormente le dinamiche tra i personaggi e il mondo di Eternia.

Negli anni successivi, case editrici come Dark Horse Comics rilanciarono He-Man con nuove serie, approfondendo la mitologia del personaggio e presentando reinterpretazioni moderne delle sue origini. Questi fumetti spesso esploravano temi più maturi e complessi, attirando sia fan di lunga data che nuove generazioni.

Dopo il declino iniziale del franchise negli anni ’80, He-Man tornò con una nuova serie animata nel 1990: The New Adventures of He-Man. Questa versione trasportò il personaggio in un’ambientazione futuristica e fantascientifica, con nuovi alleati e nemici. Sebbene la serie introducesse idee interessanti, non riuscì a replicare il successo della serie originale, risultando meno popolare tra i fan storici.

Nel 2002, una nuova serie animata prodotta da Mike Young Productions cercò di riportare He-Man alle sue radici fantasy. Questa versione presentava una narrazione più matura e una maggiore attenzione ai dettagli nella costruzione del mondo di Eternia. La serie approfondì le origini di Skeletor e dei protagonisti principali, aggiungendo complessità al conflitto tra bene e male. Nonostante il plauso della critica, la serie durò solo due stagioni a causa di vendite insufficienti dei giocattoli correlati.

Il franchise ha vissuto una rinascita grazie a Netflix, che ha prodotto diverse serie capaci di reinterpretare il mito di He-Man per un pubblico contemporaneo.

She-Ra and the Princesses of Power (2018-2020) è un reboot del classico spin-off She-Ra: Princess of Power. La serie, pur distaccandosi dal contesto originale di He-Man, ha ricevuto ampi consensi per la sua narrazione inclusiva e il suo approccio moderno ai temi dell’identità e dell’amicizia. Con un cast di personaggi ben sviluppati e un’estetica vibrante, She-Ra ha attirato sia giovani spettatori che adulti nostalgici.

Masters of the Universe: Revelation (2021), creata da Kevin Smith, è un sequel diretto della serie originale del 1983. Con un tono più adulto e una narrazione più complessa, esplora le conseguenze della battaglia tra He-Man e Skeletor, approfondendo i personaggi secondari e le loro motivazioni. La serie ha diviso il pubblico per alcune scelte narrative coraggiose, ma è stata lodata per la qualità dell’animazione e la profondità dei temi trattati.

He-Man and the Masters of the Universe (2021) rappresenta una rivisitazione completa della serie originale. Con un’estetica moderna e una trama più accessibile ai bambini, la serie introduce un gruppo di giovani eroi che condividono il potere di He-Man, rendendo la storia più inclusiva e dinamica per le nuove generazioni.

Masters of the Universe: Revolution è il seguito diretto di Revelation e ha debuttato con grande successo su Netflix. La serie continua la narrazione epica iniziata da Kevin Smith, affrontando nuovi conflitti su Eternia e offrendo una resa dei conti definitiva tra He-Man e Skeletor. Con una trama avvincente e animazioni di altissima qualità, Revolution ha esplorato temi di sacrificio, redenzione e il potere dell’unità. La serie è stata apprezzata sia per la sua fedeltà al materiale originale sia per la capacità di innovare, guadagnandosi il plauso di fan vecchi e nuovi.

He-Man e i Dominatori dell’Universo ha attraversato decenni, evolvendosi continuamente per adattarsi alle nuove generazioni. Dalle sue origini come linea di giocattoli, passando per le iconiche serie degli anni ’80 e ’90, fino alle moderne interpretazioni su Netflix, il franchise continua a essere una fonte di ispirazione e intrattenimento. La sua capacità di reinventarsi mantenendo intatto il cuore della sua storia è la chiave del suo successo duraturo, garantendo che He-Man rimanga un’icona senza tempo.